Ballack bricht sich Zeh - DFB-Einsatz in Gefahr

Ballack flog sofort aus dem Trainingslager der «Blues» aus den USA zurück nach England, wo er trotz der Verletzung mit einer Spezialbandage ein möglichst intensives Fitnessprogramm absolvieren soll. Wie lange der Mittelfeldstar mit dem Ballspiel pausieren muss, war am Dienstag noch völlig unklar. Ganze 25 Tage bleiben Ballack bis zum Start mit Chelsea an der heimischen Stamford Bridge in der Premier League am 15. August gegen Hull City.

Ein Ausfall Ballacks würde Bundestrainer Löw auch gegen den vermeintlich leichten Gegner Aserbaidschan missfallen. «Michael Ballack ist mit seiner Erfahrung als Kapitän in der Hierarchie der Mannschaft weiterhin ganz oben, klar», hatte Löw erst vor wenigen Tagen bekundet.

Für Ballack setzte sich mit dem Zehbruch eine Reihe von misslichen Verletzungen fort. 2006 diskutierte ganz Fußball-Deutschland vor dem WM-Eröffnungsspiel tagelang über die zwickende Ballack-Wade. 2007 zwang ihn eine komplizierte Fußverletzung gar zu einer monatelangen Zwangspause - inklusive mehrerer Operationen und zehrendem Medizinerstreit mit seinem Arbeitgeber FC Chelsea. Immer wieder hatte Ballack damals ein eigentlich schon avisiertes Comeback verschieben müssen. Auch vor dem EM-Finale 2008 gab es kurzzeitige Zweifel an der kompletten Ballack-Fitness.

In Seattle passierte das Missgeschick bei einem eigentlich harmlosen Zweikampf. Ballack musste beim 2:0-Erfolg des englischen Pokalsiegers in der 62. Minute nach dem folgenschweren Pressschlag für John Obi Mikel ausgewechselt werden.

Chelsea absolviert traditionell seine Saisonvorbereitung in den USA. Unter anderem war dort der Härtetest gegen Inter Mailand und Chelseas Ex-Coach José Mourinho geplant. Ballack kann dabei nicht wie erhofft vor dem neuen Cheftrainer Carlo Ancelotti aufspielen, um sich für eine Hauptrolle im Starensemble zu empfehlen. Stattdessen stehen für den Deutschen nun vorerst Aquajogging und ähnlich Zeh schonende Übungen in London auf dem alternativen Trainingsplan.