Löw: «Ende Juli kommt das Trainerteam für zwei, drei Tage zusammen, um alle Vorbereitungen zu treffen. Schon nach dem DFB-Pokal- Wochenende Anfang August muss ich den Kader für Aserbaidschan benennen. Wir werden versuchen, den einen oder anderen Verein auch in der Vorbereitung zu besuchen und Vorbereitungsspiele zu beobachten.» Bleibt Michael Ballack auch in der WM-Saison der Kopf und Anführer der Mannschaft? Löw: «Das ist er nach wie vor, absolut. Zumal wir relativ wenige erfahrene Nationalspieler haben. Michael Ballack, Miroslav Klose, Torsten Frings sind die Spieler, die schon einige Turniere gespielt haben. Dahinter kommen Spieler mittleren Alters, die beachtliche Fortschritte gemacht haben im fußballerischen Bereich und ihrer Persönlichkeit. Das sind Philipp Lahm, Per Mertesacker, Bastian Schweinsteiger. Sie werden die nächsten sein, die die Führung der Mannschaft übernehmen. Es hat mir gefallen, wie Lahm, Schweinsteiger oder Arne Friedrich auf der Asienreise die Verantwortung übernommen und junge Spieler geführt haben. Aber Michael Ballack ist mit seiner Erfahrung als Kapitän in der Hierarchie der Mannschaft weiterhin ganz oben, klar.» Eine spannende Frage ist, wer der Partner an der Seite von Michael Ballack im zentralen Mittelfeld wird. Wie sieht es da aus? Löw: «Das haben schon mehrere bei uns gespielt, auch zu unserer Zufriedenheit. Bei Torsten Frings muss man sehen. Er hatte in der letzten Saison wieder mit Verletzungen zu tun und kam daher erst am Ende besser in den Rhythmus. Mit der Entwicklung von Rolfes und Hitzlsperger bin ich zufrieden. Sie haben auch mit der Rolle als Kapitän in ihren Vereinen an Reife gewonnen. Beide sind technisch stark, können gute Pässe spielen, sind jung und entwicklungsfähig. Dazu kommt Khedira. Ich glaube nicht, dass wir im zentralen Mittelfeld irgendwelche Probleme bekommen werden.» Haben Sie bei der U 21-Europameisterschaft Neues entdeckt? Löw: «Etwas Neues nicht. Wir kennen die Stärken und Schwächen der Spieler, die schon bei uns waren. Einige haben viel Potenzial wie zum Beispiel Jerome Boateng oder Benedikt Höwedes. Sami Khedira steht ohnehin auf unserer Liste. Ich halte ihn für einen spielintelligenten Profi. Wann er den Schritt zu uns macht, muss man sehen. Ich könnte mir vorstellen, dass er in der neuen Saison beim VfB Stuttgart noch einmal einen großen Sprung nach vorne macht und bei der WM dabei sein kann.» Welchen nächsten Schritt erwarten Sie von Mario Gomez beim FC Bayern München? Löw: «Mario Gomez bringt alle Fähigkeiten mit, um international ein Top-Stürmer zu sein. Er hat auch zu mir gesagt, er brauche eine neue Herausforderung. In Stuttgart wusste er, dass er spielt. Er muss wieder den Konkurrenzkampf jeden Tag spüren. Bei Bayern München wird das gegeben sein. Ich kann mir gut vorstellen, dass er in München mit Louis van Gaal einen Trainer hat, der mit ihm plant. Bei Mario Gomez habe ich das Gefühl, dass er sich bei Bayern durchsetzen wird.» Wie sehen Ihre eigenen Zukunftsplanungen aus? Ihr Vertrag endet nach der WM 2010. Löw: «Das ist für mich aktuell überhaupt kein Thema. Erst einmal müssen wir die WM-Qualifikation schaffen, das wird schwer genug. Darauf liegt alle Konzentration in den nächsten Monaten. Dann gibt es vielleicht den richtigen Zeitpunkt, um über eine Vertragsverlängerung zu reden. Aber die Qualifikation ist das Allerwichtigste.» Hat Sie der 3:0-Sieg der Russen Anfang Juni in Finnland mulmig werden lassen im Hinblick auf den Gruppensieg? Löw: «Mulmig würde ich nicht unbedingt sagen. Ich hatte gehofft, dass die Russen in Helsinki vielleicht Punkte lassen. Deshalb war ich ein bisschen nachdenklich nach dem Spiel, aber die Russen sind eben auf Augenhöhe mit uns. Und an der Konstellation in unserer Qualifikations-Gruppe hat sich zunächst einmal nichts geändert. Dass es einen Kampf bis zum letzten Spieltag gibt, darauf waren wir eingestellt. Wichtig ist außerdem, dass wir uns weiterhin den Gruppensieg aus eigener Kraft sichern können. Bereits nach der EM im vergangenen Jahr war klar, dass wir die Russen nicht so einfach abschütteln werden. Sie haben Top-Spieler und in Guus Hiddink einen Top-Trainer, der international erfahren ist.» Rudi Völler hat mit der Nationalmannschaft 2001 in die WM-Relegation gegen die Ukraine gehen müssen. Wie zuversichtlich sind Sie, dieser besonderen Drucksituation im kommenden Herbst zu entgehen? Löw: «Nochmals: Wir haben es in der Hand, es aus eigener Kraft als Gruppen-Erster zu schaffen. Es ist aber nicht auszuschließen, dass in einer so starken Gruppe mit den Russen auch einmal eine Nation wie Deutschland in die Qualifikationsrunde der Gruppen-Zweiten muss. Das hätte einen hohen Stressfaktor für alle, das ist klar. Aber ich bin überzeugt, dass wir die WM-Qualifikation schaffen.» Interview: Klaus Bergmann, dpa
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