«Elfmeterdieb» Ballack genießt sein Comeback

Leverkusen (dpa) - 20.08.2010, 14:24 Uhr

Leverkusens Michael Ballack (l) setzt sich gegen Zeljko Ljubenovic von Tawrija Simferopol durch.

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Und dann war es, als hätte Ballack Bayer nie verlassen. Mehr als acht Jahre nach dem Champions-League-Finale (1:2 gegen Real Madrid), bis zum 19. August letzter offizieller Auftritt des Nationalspielers im Werkself-Trikot, war seine Präsenz sofort wieder dominant.

Die neuen Mitspieler suchten ihn, er drängte sich auf, war trotz 96 Tagen Verletzungspause unmittelbar in der Lage, seine Führungsqualitäten auf dem Rasen zu präsentieren. Dieser Auftritt war auch ein Statement in Sachen Nationalteam: So leicht gibt ein Michael Ballack seine Rolle als Leithammel nicht auf. Trainer Jupp Heynckes fand lobende Worte: «Ich war sehr angetan. Michael Ballack war sehr dominant und torgefährlich.»

Der Rückkehrer genoss es - die Huldigungen der Anhänger, selbst das mühsame 3:0, mit dem das Erreichen der Gruppenphase nur noch Formsache ist, seinen ersten Treffer, den er sich «erklaute»: Beim Foulelfmeter in der Nachspielzeit rangelten sich drei, vier Leverkusener um den Ball - Ballack setzte sich durch und machte überdeutlich: Er ist zwar nicht der Kapitän, aber in der Hierarchie ganz oben.

«Es ist natürlich toll für mich, zurück zu sein. Ein tolles Comeback mit dem ersten Tor und dem ersten Sieg. Es pusht einen unheimlich, wenn man willkommen ist. Und das Gefühl habe ich», kommentierte er seinen ersten offiziellen Auftritt an alter Wirkungsstätte.

Dass er noch mehr Praxis benötigt, ist klar: «So weit wie die anderen bin ich noch nicht. Aber wir haben eine Top-Mannschaft. Es macht Spaß. Und das Tor tut gut, das gibt Selbstvertrauen.» Neben Michal Kadlec, dem der erste «Doppelpack» für Bayer (1./84. Minute) gelang, ragte Ballack aus einer nicht überzeugenden Truppe auf Anhieb heraus.

«Mal schauen, was der Michael anbietet», sagte Kadlec, der ebenfalls Begierde empfand, auf den Punkt und möglicherweise zu seinem dritten Treffer zu kommen. Jetzt müsse Ballack einen ausgeben. Der jedoch tat ganz unschuldig und fühlte sich von Heynckes bestätigt: «Es schießt derjenige, der sich am besten fühlt.»

Und das war Ballack. «Wenn du verletzt bist, musst du stillhalten. Jetzt ist es für mich sehr wichtig, wieder spielen zu können. Die Bundesliga besitzt ein hervorragendes Niveau. Ich freue mich auf die Herausforderung.» Schon am 22. August strebt er in Dortmund auch sein Liga-Comeback an, womit sich ein Kreis schlösse. Denn auch seinen bis dahin letzten Erstligaeinsatz - mit Bayern München am 13. Mai 2006 (3:3) - bestritt Ballack gegen den BVB.

Nur die Verletzung von Patrick Helmes verdarb die Freude über den Sieg und den starken Auftritt von Ballack ein wenig. Der Nationalstürmer zog sich einen leichten Muskelfaserriss zu und wird seinem Team dehalb zwei Wochen fehlen. «Darüber bin ich alles andere als glücklich», kommentierte Heynckes.