Ballack vor Comeback - Im Kader für Simferopol

Leverkusen (dpa) - 18.08.2010, 15:48 Uhr

Michael Ballack steht vor seinem Comeback bei Leverkusen.

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Ein Ende von Ballacks Leidenszeit nach der schweren Verletzung durch das Foul Kevin-Prince Boatengs im Finale des englischen FA-Cups am 15. Mai deutete sich schon am Sonntag an: Im «Geheimtest» gegen den Drittligisten SV Wehen Wiesbaden (4:0) hielt er der Belastung 90 Minuten stand, die schwerwiegende Bänderblessur und der dadurch erzwungene WM-Verzicht Ballack gehören der Vergangenheit an.

Auf seinen finnischen Abwehrchef Sami Hyypiä muss der Bayer-Chefcoach verzichten. Für ihn rückt Stefan Reinartz in die Innenverteidigung. Hyypiä soll für den Bundesliga-Auftakt bei Borussia Dortmund geschont werden.

Bayer kehrt fast zweieinhalb Jahre nach dem Aus im UEFA-Cup 2008 auf Europas Fußball-Bühne zurück. «Wir nehmen den Gegner ernst», sagte Sportdirektor Rudi Völler der Nachrichtenagentur dpa. «Und natürlich wollen wir die Gruppenphase erreichen, diesen sportlichen Ehrgeiz müssen wir haben», fügte Völler an. Und: «Das positive Kribbeln hat begonnen.» Doch der Reiz sei vorerst nicht finanzieller Natur: «Bevor wir mit der Europa League einen Euro verdienen, müssen wir ein paar Runden überstehen.»

Heynckes nimmt den Konkurrenten, der in der ukrainischen Liga Rang sieben einnimmt, sogar «sehr, sehr ernst». Simferopol wird von Sergej Putschkow trainiert, der 1991/1992 bei Stahl Brandenburg in der 2. Liga aktiv war.

Für Bayer enden mit der Partie 860 Tage ohne Europapokalauftritt. Die bislang letzte internationale Partie der Werksmannschaft war das 1:0 am 11. April 2008 im UEFA-Pokal-Viertelfinale bei Zenit St. Petersburg. Trotz dieses Erfolgs war Bayer damals ausgeschieden, weil sich das Hinspiel in der BayArena beim 1:4 zu einem Debakel entwickelt hatte.