Schließlich haben die Schalker ambitionierte Pläne: «Unser großes Ziel ist das Finale in Bukarest, aber der nächste Schritt ist ein Sieg über Steaua», sagte Raúl mit Verweis auf die Routine des Teams. «Wir standen in der vorigen Saison im Halbfinale der Champions League und verfügen über Erfahrung.» Ein «Endspiel» am letzten Gruppenspieltag Mitte Dezember in Haifa soll allen Beteiligten erspart bleiben. Deshalb strebt Stevens eine forschere Gangart an als beim wenig ansehnlichen 0:0 zum Auftakt der Gruppenphase gegen Bukarest in Cluj. Zudem hofft der Coach auf eine ähnliche Effizienz wie in den bisherigen Partien seiner Mannschaft auf internationalem Parkett: Beachtliche acht der 15 Torschüsse landeten seit Beginn der Gruppenphase in den Maschen. Auf die rechtzeitige Genesung von Benedikt Höwedes kann Stevens jedoch nicht hoffen. Der Nationalspieler, der sich im Länderspiel gegen die Niederlande eine Außenbandverletzung im rechten Knie zugezogen hatte, ist zwar ins Lauftraining zurückgekehrt, steht aber noch nicht zur Verfügung. Dennoch überwiegt Zuversicht, den Rückschlag gegen die Borussia vergessen zu machen. Zudem macht die mäßige Bilanz des Tabellen-7. der rumänischen Liga gegen deutsche Clubs Mut: Von 13 Partien gewann Steaua lediglich eine - ausgerechnet gegen Schalkes Erzrivalen Borussia Dortmund im Dezember 1957. Die voraussichtlichen Aufstellungen: FC Schalke 04: Unnerstall - Höger, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Baumjohann (Draxler), Raul, Jurado - Huntelaar Steaua Bukarest: Tatarusanu - Gardos, Alves, Galamaz, Latovlevici - Rusescu, Bourceanu, Brandán - Leandro Tatu, Mihai Costea , Tanase Schiedsrichter: Atonio Miguel Mateu
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