Viele WM-Favoriten bei Tests außer Form

Bei Deutschlands Gruppen-Gegner Serbien überzeugten die Bundesliga-Profis Zdravko Kuzmanovic (Stuttgart) und Zoran Tosic (Köln) als Torschützen. Nach holprigem Beginn schossen sie mit dem Ex-Herthaner Marko Pantelic den souveränen Sieg in Algerien heraus. Vor Ghana und Australien muss das DFB-Team jedoch wohl keine Angst haben. Die Schwarzafrikaner enttäuschten beim 1:2 in Bosnien. Auch Australien kam nicht über ein 1:0 gegen Fußball-Zwerg Indonesien im abschließenden Qualifikationsspiel zur Asienmeisterschaft hinaus und offenbarte vor allem Schwächen im Abschluss.

Der ewige Mitfavorit Niederlande gewann zwar knapp gegen die USA, ist derzeit aber weit vom gewohnten Oranje-Spielwitz entfernt. «In der Schlussphase war Oranjes Spiel nah an einem bedenklichen Niveau», schrieb die Sportzeitung «Voetbal International». US-Coach Bob Bradley, Vater vom Gladbacher Michael Bradley, war zufrieden: «Das war ein zweifellos guter Test von uns.» Kapitän Carlos Bocanegra gelang das erste US-Tor überhaupt gegen die Niederländer.

Weltmeister-Coach Marcello Lippi musste trotz des uninspirierten Gekickes Italiens gegen Kamerun nur wenig Kritik einstecken. «Das war ein sehr nützlicher Test», verkündete Lippi, der einigen jungen Spielern eine Chance gab. Sein Landsmann Fabio Capello gewann mit England immerhin gegen Ägypten, doch die «Sun» bescheinigte dem Weltmeister von 1966 einen noch «sehr langen Weg», wenn man wirklich den Titel holen wolle. Erst Einwechselspieler Peter Crouch sorgte mit zwei Toren für die Wende gegen den nicht für die WM qualifizierten Afrikameister, der lange durch Dortmunds Mohamed Zidan geführt hatte.

Europameister Spanien verbreitet dagegen gut drei Monate vor dem WM-Beginn bei den Kontrahenten Angst und Schrecken. «Spanien spielt Fußball wie von einem anderen Planeten», bekannte Frankreichs Thierry Henry nach der Lehrstunde gegen die Iberer, die erstmals nach 42 Jahren beim Nachbarn gewannen.