Der ehemalige Trainer und Manager Felix Magath wurde gerade in Wolfsburg vorgestellt, da freute sich sein Nachfolger-Duo Ralf Rangnick und Horst Heldt beim FC Schalke 04 bereits auf das Champions-League-Highlight gegen Inter Mailand.
Wie die Auslosung in Lyon ergab, trifft der letzte deutsche Vertreter im Viertelfinale der Königsklasse auf den Titelverteidiger und Bayern-München-Bezwinger. Das Hinspiel findet am 5. April in Mailand statt, am 13. April steigt das Rückspiel auf Schalke.
Kapitän Manuel Neuer sprach von einem «Hammerlos», freut sich aber auf die Duelle mit dem Starensemble aus Italien. «Vielleicht ist es ja ein gutes Omen, dass Schalke 1997 schon einmal in San Siro erfolgreich war», sagte der Torhüter in Erinnerung an den größten Triumph der Clubgeschichte, den er als Elfjähriger noch als Fan der «Eurofighter» verfolgte. Am 21. Mai 1997 gewann «Königsblau» im Meazza-Stadion gegen Inter den UEFA-Pokal durch ein 4:1 im Elfmeterschießen. Im Viertelfinale der folgenden Saison schieden die Knappen dann allerdings gegen Inter aus. Sollten sich die Schalker diesmal durchsetzen, träfen sie im Halbfinale auf den Sieger des englischen Duells FC Chelsea - Manchester United.
Heldt fiebert der «großen Herausforderung» entgegen: «Mit Wesley Sneijder und Samuel Eto'o hat Mailand zwei herausragende Spieler in der Offensive.» Andererseits sei das Team mit Abwehr-Ass Lucio hinten «verwundbar». Benedikt Höwedes warnte vor dem prominenten Gegner, baut aber auf den Vorteil des Heimrechts im Rückspiel. «Gegen Valencia haben wir zuletzt gezeigt, was mit dem eigenen Publikum im Rücken möglich ist.» Raúl und Christoph Metzelder bekommen es auch mit einem früheren Mitspieler zu tun. «Ich freue mich besonders auf das Duell mit Wesley Sneijder, da ich ihn noch aus meiner Zeit bei Real Madrid kenne», sagte Metzelder.
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