Hoffenheimer Aufschwung: «Andere Atmosphäre»

Sinsheim (dpa) - 16.09.2010, 16:33 Uhr

Trainer Ralf Rangnick von 1899 Hoffenheim steht mit geballter Faust nach dem Abpfiff am Spielfeldrand.

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Nach einer starken Vorrunde waren die Hoffenheimer in ihrer ersten Saison im Oberhaus auf Rang sieben abgestürzt, in der vergangenen Runde auf den elften Platz. Mit drei Siegen gestartet waren sie aber in beiden Jahren nicht. «Wir haben unsere Schlüsse gezogen», sagte Rangnick, «es macht keinen Sinn, über die Ziele zu reden.» Im Moment gebe es nur ein Ziel: Auf dem Betzenberg zu gewinnen.

Die bisherigen Auftritte sprechen dafür, dass es diesmal mehr als ein Strohfeuer ist. In der Defensive hat 1899 an Qualität hinzugewonnen - mit Neuzugang Tom Starke (MSV Duisburg) zwischen den Pfosten und vor allem mit dem erstarkten Isaac Vorsah. Der WM-Teilnehmer aus Ghana steht wie ein Turm in der Abwehr und hat auch schon zwei Tore geschossen.

Die «fitteste Mannschaft der Bundesliga» wollte Rangnick aus seinem Team machen, und zufrieden stellte er nach dem jüngsten 2:0- Sieg gegen Schalke 04 fest: «Offensichtlich haben wir in der Vorbereitung gut gearbeitet.» So hat Innenverteidiger Joe Simunic nach eigenen Angaben gegenüber der vergangenen Saison gleich fünfeinhalb Kilo abgenommen: «Ich fühle mich wesentlich wohler und besser.»

Jedenfalls laufen die Hoffenheimer wie die Hasen und spielen ein Forechecking par excellence. Zudem wirkt die Mannschaft - im Gegensatz zu zahlreichen Konkurrenten - bereits voll eingespielt und taktisch gereift. Profis wie Luiz Gustavo und Andreas Beck haben weitere Fortschritte gemacht. Überraschenderweise vermisst dabei niemand den brasilianischen Spielmacher Carlos Eduardo (für 20 Millionen Euro zu Rubin Kasan/Russland). Rangnick setzt mittlerweile ohnehin mehr auf deutschsprachige Spieler oder Neuzugänge wie den Isländer Gylfi Sigurdsson, die leichter zu integrieren sind.

«Es war notwendig, sich nach dieser Saison Gedanken zu machen und wieder zu sich selbst zu finden», erklärte der Trainer. Im Sommer war Rangnick fast schon auf dem Absprung und musste ernsthaft darüber nachdenken, «ob es Sinn macht, dass ich weitermache». Umgekrempelt hat er nicht die Mannschaft, sondern vor allem das Umfeld. Manager Jan Schindelmeiser wurde durch Ernst Tanner ersetzt, das Betreuerteam reduziert. «Es ist die gleiche Mannschaft, aber eine andere Atmosphäre», sagte Innenverteidiger Simunic und bremste die Erwartungen: «Wir haben erst neun Punkte und noch keine 70.»