Stefan Kießling hat sich klar für seinen neuen Leverkusener Kollegen Michael Ballack als Spielführer der deutschen Fußball-Nationalmannschaft ausgesprochen.

«Für mich ist Michael Ballack der Kapitän. Schließlich war er ja nur verletzt und konnte deshalb nicht spielen», sagte Kießling der «Sport Bild». Ballack hatte wegen einer schweren Blessur auf die WM-Teilnahme verzichten müssen und war während des Turniers in Südafrika als Kapitän von Philipp Lahm (Bayern München) vertreten worden.

Ballack werde Bayer Leverkusen helfen, äußerte Kießling. «Als Top- Spieler durch seine Erfahrung und als Typ auf dem Platz.» Trotz der Rückkehr des 33-Jährigen stuft Nationalspieler Kießling, der in Südafrika nur zu Kurzeinsätzen gekommen war, Titelverteidiger Bayern München erneut als Favorit auf den Meistertitel ein. «Auch Schalke, Wolfsburg, Hamburg und Bremen haben gute Mannschaften», ergänzte er. Rufe Bayer seine Qualität ab, «sind wir eines der besten und spielstärksten Teams der Liga», sagte der 26-Jährige.