Trainer Michael Skibbe fühlte sich bestätigt, Vorstandsboss Heribert Bruchhagen hielt den Ball flach. «Warten wir mal ab. Vor drei Monaten sind wir noch wegen falscher Einkaufspolitik verteufelt worden», betonte der 62-Jährige nach dem 2:1-Sieg über den SC Freiburg.

Der Sieg durch das Last-Minute-Tor von Stürmer-Neuzugang Halil Altintop verstärkte den Heißhunger der Hessen auf die internationalen Ränge. «In den nächsten Spielen wird sich zeigen, ob wir dem Druck standhalten», sagte Bruchhagen aber mahnend und mit Blick auf die kommenden Partien in Hamburg und Stuttgart.

Die Punktzahl der vergangenen Saison (33) ist schon überboten, der Rückstand auf die fünftplatzierten Dortmunder Borussia (36 Punkte) auf nur noch zwei Zähler geschmolzen. Altintop sei Dank. «Da sieht man, was ein guter Stürmer ausmacht», sagte Skibbe. Er fühlte sich nachdrücklich bestätigt, in der Winterpause hartnäckig die Verpflichtung eines Stürmers gefordert zu haben: Altintop erfüllt die Erwartungen. «Der Wechsel war genau das Richtige für mich», sagte der Türke, der bis Saisonende mit Kaufoption von Schalke 04 ausgeliehen wurde. Sein erster Treffer seit dem 25. April 2009 war eine Befreiung. «Aber», erklärte Altintop, «wenn du kurz vor Schluss ein Tor machst, ist das immer glücklich».