Fußball-Bundesligist FC Schalke 04 geht ohne die Profis Peer Kluge, Carlos Zambrano und Heiko Westermann, aber mit reichlich Selbstvertrauen in die Partie gegen den 1. FC Köln.

Vier Tage nach dem Einzug in das Halbfinale des DFB- Pokals will der Tabellendritte seine glänzende Ausgangsposition im Kampf um die Champions League wahren. Obwohl sein Team seit nunmehr sieben Spielen ohne Niederlage ist und hinter dem Spitzenduo aus Leverkusen und München in Lauerstellung liegt, stapelt Trainer Felix Magath weiter tief: «Erst nach den Spitzenspielen im März und April kann man sagen, wohin uns der Weg führt. Aber es ist immer gut, ein größeres Punktepolster zu haben.»

Auf die Heimstärke war in den vergangenen Monaten Verlass. Seit dem 2:2 gegen Leverkusen am 11. Spieltag hat der FC Schalke die folgenden fünf Heimspiele ohne Gegentor gewonnen. Gleichwohl hat Magath großen Respekt vor den Kölnern: «Die Mannschaft ist gut organisiert und defensiv stabil und hat sich im Spiel nach vorn deutlich gesteigert.» Die Hoffnungen auf den Einsatz der seit Wochen verletzten Kluge, Zambrano und Westermann blieben vergebens: Die drei Profis gehören noch nicht zum Aufgebot.