Bayer Leverkusens Cheftrainer Jupp Heynckes kann in Kürze wieder mit Kapitän Simon Rolfes planen.

«Am 8. Januar möchte ich im Test gegen Twente Enschede erstmals wieder spielen», sagte der Fußball-Profi dem «Express». Rolfes hatte sich im Oktober einer Knieoperation unterzogen und stand dem «Herbstmeister» seitdem nicht mehr zur Verfügung. «Wir werden an Qualität und an Alternativen dazugewinnen», meinte Rolfes mit Blick auf die Rückrunde, die für den ungeschlagenen Tabellenführer mit der Partie gegen Aufsteiger FSV Mainz 05 am 16. Januar beginnt.

Manuel Friedrich hat derweil seinen Vertrag um drei Jahre bis zum 30. Juni 2013 verlängert. Der 30 Jahre alte Innenverteidiger einigte sich während der Weihnachtstage mit Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser und Sportdirektor Rudi Völler auf die Fortsetzung der Zusammenarbeit. Die Unterschrift unter den neuen Kontrakt werde in den kommenden Tagen erfolgen, hieß es. Friedrich spielt seit 2007 in Leverkusen und bestritt seitdem 76 Erstliga-Begegnungen für Bayer.