Fußball-Bundesligist FC Schalke 04 hat Abwehrspieler Benedikt Höwedes bis 2014 an sich gebunden. Wie der Club mitteilte, wurde der 2010 auslaufende Vertrag mit dem U-21-Nationalspieler um vier Jahre verlängert.

«Heute ist ein guter Tag für den FC Schalke 04», sagte Schalkes Manager Andreas Müller. «Wir haben immer gesagt, dass Benni eine der festen Säulen unserer Mannschaft in der Zukunft sein wird. Er ist ein Schalker Junge, aus dem eigenen Nachwuchs. Er ist längst nicht am Ende seiner Entwicklung angelangt», befand Müller.

Der 20 Jahre alte Höwedes stand in der vergangenen Saison erstmals im Profikader und absolvierte bislang 15 Bundesliga- und 9 Europapokalspiele für Schalke. In der U-21-Auswahl des DFB kam der Innenverteidiger zehnmal zum Einsatz. «Ich möchte durch meine Vertragsverlängerung gerade jetzt, wo es sportlich für den Verein nicht zufriedenstellend läuft, ein Zeichen setzen. Es gab zwar auch einige andere Angebote, auch finanziell bessere. Aber ich habe immer gewusst: Schalke ist mein Verein, hier gehöre ich hin - und wir halten gerade jetzt zusammen», sagte Höwedes.