Unmittelbar nach der Operation von Manuel Neuer ist der Zweikampf um dessen Vertreter im Tor des Fußball- Bundesligisten Schalke 04 bereits voll entbrannt. «Ich gehe davon aus, dass ich einige Spiele machen werde», sagte der bisherige Reserve-Torwart Mathias Schober.

Neuer hatte am Vorabend beim 6:0-Sieg der Schalker im Testspiel gegen die SpVgg. Erkenschwick ohne gegnerische Einwirkung einen Mittelfußbruch erlitten und wird nach erster Einschätzung von Mannschaftsarzt Bernd Brexendorf rund zwei Monate ausfallen. Laut Schalke-Trainer Fred Rutten sei die Nachfolge des 22 Jahre alten Neuer, der seit dem 5. November 2006 ohne Unterbrechung alle Pflichtspiele für den Bundesligisten bestritten hatte und bereits operiert wurde, aber noch nicht endgültig geklärt.

Neben dem etatmäßigen Vertreter Schober darf auch der erst 19 Jahre alte Nachwuchskeeper Ralf Fährmann auf seine Chance zum Saisonstart hoffen. «Wir haben mit Schober und Fährmann zwei gute Leute, die wir im Training genau beobachten werden», betonte Rutten, der einen Zweikampf zwischen den beiden Schlussmännern forciert und sich auch den Zeitpunkt der Entscheidung offen hält. Schon vor dem ersten Bundesliga-Spieltag (16./17. August) muss Schalke im DFB-Pokal (7. bis 10. August) und auch in der Champions- League-Qualifikation (12./13. August) antreten. Trotz dieses Programms schloss Rutten zumindest die Verpflichtung eines weiteren Keepers aus. «Es ist für uns keine Überlegung, einen neuen Torwart zu holen», stellte der Coach klar.