Bayer 04 Leverkusen ist als Tabellenvierter der Fußball-Bundesliga schon top, will aber erst 2009 wirklich spitze sein.
«Man sollte möglichst immer dann kleine Brötchen backen, wenn's einem gut geht», sagte Bayer-Chefcoach Michael Skibbe nach dem souveränen 3:0 gegen Abstiegskandidat Hansa Rostock, dem fünften Sieg hintereinander.
Bis zur Fertigstellung des Umbaus der BayArena im Juli 2009 will der sportliche Baumeister aus seiner «Mannschaft der Stunde» einen großen Dauerrivalen für Bayern München oder Werder Bremen machen. «Wir wollen uns von Jahr zu Jahr steigern. Bei den jungen Spielern gibt es noch Luft», meinte Skibbe.
Träumereien vom ersten nationalen Titel verbietet sich der Trainer des viermaligen deutschen Vize-Meisters jedoch schroff. «Mit Gelaber wird selten etwas erreicht», meinte er. Faustpfand für eine strahlende Zukunft der Werkself sind außergewöhnliche Fußball-Lehrlinge wie Torwart René Adler (22), Gonzalo Castro (20), Simon Rolfes (25), Tranquillo Barnetta (22) oder die gegen Hansa fehlenden Profis Stefan Kießling (23) und Arturo Vidal (20). Sie sind schon so flügge, dass sie - wie gegen Rostock - den Ausfall der Altgedienten Sergej Barbarez (36), Bernd Schneider (34) und Carsten Ramelow (33) mühelos kompensieren konnten.
«Wir sind sehr abgeklärt aufgetreten, obwohl die älteren Spieler gefehlt haben», meinte Interimskapitän Rolfes. Mit seinem schnellen Tor (4. Minute) leitete er den Erfolg ein, Paul Freier (55./Foulelfmeter) und Theofanis Gekas (72.) sorgten für die weiteren Treffer. «Wenn es so weiter läuft, können wir für eine kleine Überraschung sorgen», hofft Jung-Nationalstürmer Kießling, der eine Gelb-Sperre absitzen musste, auf die Fortsetzung der Erfolgsserie am Samstag bei Werder Bremen. «Dort können wir uns ein schönes Weihnachtsgeschenk machen», sagte Rolfes. Danach steht noch das UEFA- Cup-Spiel am 19. Dezember beim FC Zürich auf dem Programm, das nach dem vorzeitigen Erreichen der Zwischenrunde ohne Brisanz ist.
Fundament des Erfolges ist in Leverkusen die neue Abwehrstärke. In der vergangenen Saison standen nach dem 16. Spieltag 23 Gegentore zu Buche, aktuell kassierte Bayer bisher nur elf Treffer - nur Bayern München (8) musste weniger hinnehmen. «Ich bin davon überzeugt, dass wir insgesamt besser verteidigen als Mannschaft, ohne defensiv zu spielen», sagte Skibbe, dessen Team bereits in sieben von 16 Partien zu Null spielte.
Bei Hansa Rostock, das auf Abstiegsplatz 16 zurückgefallen ist, hapert es dagegen in der Abwehr (26 Tore) genauso wie im Angriff (14). «Dass die Situation prekär ist, ist nicht ganz überraschend», sagte Hansa-Trainer Frank Pagelsdorf nach dem saft- und kraftlosen Auftritt seiner Truppe, der nach 2005 erneut der Abstieg droht. Eklatant ist die Misere vor allem im Sturm: Weder Victor Agali noch Sebastian Hähnge hatten auch nur eine einzige Torchance. «Wir müssen sehen, was machbar ist», sagte Pagelsdorf auf die Frage nach Neuverpflichtungen. Eminent wichtig ist nun das letzte Hinrunden- Heimspiel gegen den VfL Bochum. «Da bedarf es aber einer erheblichen Steigerung, um erfolgreich zu sein», forderte der frustrierte Coach.
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