Zwei Tore selber geschossen, eins vorbereitet: Kevin Kuranyi war Schalkes Sieggarant bei der Umsetzung von Teil eins des selbst gestellten Vier-Siege-Ultimatums.
«Vielleicht brauchen wir diesen Druck, um Spiele gewinnen zu können», vermutete der Nationalstürmer. Vor allem dank seiner Klasse-Leistung beendete Schalke 04 mit dem 3:2 (1:1) bei Hannover 96 bis auf weiteres die kleine Krise und feierte zugleich eine gelungene Generalprobe für das Champions-League-Spiel in Valencia. Der zuletzt unter Ladehemmung leidende Stürmer gab zu: «Für mich ist das sehr, sehr wichtig, dass ich zwei Tore geschossen habe. Das muss jetzt so weitergehen.»
Wie groß die Erleichterung nach dem Ende der Negativ-Serie von fünf sieglosen Spielen war, zeigte der geradezu überschäumende Schalker Jubel, der für den 14. Spieltag der Fußball-Bundesliga ungewöhnlich euphorisch war. Und wie groß das Unbehagen und die Unsicherheit vor der Partie gewesen sein müssen, demonstrierten auch die Worte von Trainer Mirko Slomka. «Dass wir drei Tore machen und sogar noch mehr hätten machen können, zeigt, dass wir funktionieren», kommentierte der aus Hannover stammende Coach, dem bei seinem «Heimspiel» auch ein persönlicher Befreiungsschlag gelang. «Wenn es so ist, dass wir eine Forderung aufstellen und die Mannschaft so reagiert und sich so präsentiert, dann dürfen wir gerne so weitermachen.»
Vier Siege aus den vier Punktspielen bis zur Winterpause hatte Slomka ebenso wie Kuranyi gefordert - und damit den ohnehin schon hohen Druck weiter gesteigert. Die Mannschaft habe das nicht gestört, sondern motiviert, «weil wir wissen dass wir stark genug sind und den Druck aushalten», versicherte Kuranyi. Der 25 Jahre alte Nationalstürmer war mit seinem Doppelpack (41./50.) und der Vorlage für Halil Altintops Treffer (61.) der Match-Winner. Für Hannover hatte Szabolcs Huszti per Foulelfmeter (17.) und nach einem Patzer von 04-Keeper Manuel Neuer (53.) per Abstauber getroffen.
Für Kuranyi war allerdings auch Slomkas Systemumstellung ein Grund für den Sieg. Mit zwei Stürmern und den beiden jungen Spielmachern Mesut Özil und Ivan Rakitic auf den Außenbahnen probierte Slomka eine neue Taktik. «Die beiden Zehner waren richtig gut. Sie haben die Pässe gespielt, die wir Angreifer brauchen», lobte der Stürmer. Und auch Slomka war zufrieden: «Das hat der Mannschaft gut getan. Uns hat in den letzten Wochen ein bisschen Kreativität und der finale Pass gefehlt.»
Trotz des Erfolges war nicht zu übersehen, wie anfällig die Schalker gleichzeitig sind. Slomka mahnte angesichts der beiden 96-Tore: «Was in Valencia nicht passieren darf, ist, dass wir zwei Treffer zulassen - das dürfte mindestens einer zu viel sein.» Der Coach war jedoch vor allem bemüht, die positiven Aspekte herauszustreichen: «Auch nach dem 2:2 haben wir weiter versucht, Fußball zu spielen und nicht Harakiri mit langen Bällen nach vorne.»
Dank des Sieges zog Schalke an den Hannoveraner wieder vorbei, die nach dem zwischenzeitlichen Höhenflug die zweite Niederlage in Folge kassierten. «Wir haben gesehen, dass Schalke keine 08/15-Truppe ist», sagte Trainer Dieter Hecking und kam zu der Erkenntnis: «96 Schalke hat eine Qualität, die wir noch nicht haben.»
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