Im Duell der Ungeschlagenen will Hertha BSC die Gäste aus Gelsenkirchen überholen. «Wir gehen nicht als Außenseiter in dieses Spiel. Mit einem Sieg ziehen wir an Schalke vorbei, und das ist unser Ziel», erklärte Berlin-Manager Dieter Hoeneß.
Nach der Minuskulisse im schwachen UEFA-Cup-Spiel gegen Odense BK (12 814) erwartet der Hauptstadt-Club dieses Mal mindestens 60 000 Fans im WM-Endspiel-Stadion. «Wir werden voll auf Sieg spielen», versprach Trainer Falko Götz. Dessen Kapitän Arne Friedrich steht voll dahinter: «Der Weg ist richtig, immerhin sind wir in dieser Saison noch ungeschlagen.»
Zurück in der Stammelf ist der ungarische Nationalspieler Pal Dardai, der eine Oberschenkel-Prellung auskuriert hat. Er wird auf die angestammte Position vor der Abwehr rücken. Sofian Chahed, der gegen Odense diese Rolle übernommen hatte, fehlt wegen einer Gelb- Rot-Sperre. Schalke ist nicht nur Herthas Erzrivale, sondern zuletzt auch der Angstgegner, da der Revierclub zwei der letzten drei Gastspiele in der Hauptstadt gewann. Doch diesmal fehlen Schalke der gesperrte Mladen Krstajic (Sperre), Lewan Kobiaschwili und wohl auch Rafinha, die angeschlagen sind. «Schalke agiert nicht so verhalten wie Odense. Deshalb wird sich ein schönes Spiel entwickeln», meinte Götz. Zudem strich Trainer Slomka Nationalspieler Gerald Asamoah für das Spiel aus dem Kader der Königsblauen. «Gerald hatte im Mannschaftskreis angekündigt, dass er dem Trainer in der Öffentlichkeit Probleme bereiten werde, wenn er nicht alsbald in der Bundesliga von Anfang an spielen würde», rechtfertigte der Manager des Fußball-Bundesligisten Schalke 04, Andreas Müller, die Maßnahme von Schalkes Coach Mirko Slomka.
Der Vorgang habe sich bereits vor einigen Tagen ereignet. «Das ist jetzt eher zufällig durchgesickert. Wir haben Gerald dazu befragt und er hat die Aussage eingeräumt. Ein solches Verhalten ist absolut inakzeptabel und verstößt gegen den Teamgeist», betonte Müller. Vorerst gehöre Asamoah aber nur für eine Partie nicht zum Kader. «Die weitere Entwicklung wird im Verein beraten», sagte Müller.
Trotz aller Probleme will der in dieser Saison in fünf Pflichtspielen (vier Siege) noch ungeschlagene Tabellen-Zweite aus dem Revier seine gute Serie in Berlin fortsetzen. «Wir sind gut in die Saison gestartet und dürfen unseren Lauf jetzt nicht stoppen lassen», sagte Stürmer Kevin Kuranyi. Trainer Mirko Slomka will nach Siegen im DFB-Pokal bei Hansa Rostock II (9:1) und dem 1:0 gegen Nancy einen Ausrutscher auf jeden Fall vermeiden. «Auf Schalke ist es momentan wie bei der Reit-WM. Wir haben drei Hindernisse am Stück. Das erste haben wir ohne Probleme genommen. Beim zweiten hatten wir Schwierigkeiten. Und beim dritten müssen wir aufs richtige Pferd setzen, damit es keinen Abwurf gibt», sagte Slomka.
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