In der Bundesliga präsentierte er sich zuletzt in herausragender Form - mit Blick auf die Nationalmannschaft meldet Raphael Schäfer, Kapitän des 1. FC Nürnberg, aber keine Ansprüche an.

«Es gibt genügend andere, die öffentlich Werbung für sich machen. Ich regle das auf dem Platz und warte ab», sagte er. Zwar gehört der 27-Jährige nicht wie Tim Wiese, Robert Enke oder Roman Weidenfeller zu den allerersten Kandidaten, die auf eine Aufnahme in den erlauchten Kreis der DFB-Auswahl hoffen dürfen. Sollte die Entwicklung des 1,90 Meter großen Torhüters aber so weiter gehen wie in den vergangenen Spielzeiten, dann könnte auch er ins Visier von Bundestrainer Joachim Löw rücken.

Vom Bankdrücker in seinen beiden ersten zwei Spielzeiten beim «Club» wurde aus dem anfänglich oft kritisierten Schäfer der sichere Schlussmann. Belohnt wurde der Aufstieg zum Führungsspieler vor dieser Saison auch mit dem Kapitäns-Amt. «Das ist nur der vorläufige Schlusspunkt einer Entwicklung.»Der 66-malige Bundesliga- Spieler sieht sich noch lange nicht am Ende. «Mit einem Auge schaue ich schon auf die Situation in der Nationalmannschaft. Es sieht so aus, als ob es in zwei Jahren den großen Umbruch geben würde, aber das ist noch so weit weg.» In der Tat ist die Auswahlmannschaft derzeit nicht greifbar, allein schon deshalb nicht, weil Löw sich in dieser Woche noch einmal klar auf Jens Lehmann und Timo Hildebrand festlegt hat.