Fußball-Profi Franca wird auch in der kommenden Saison für Bayer Leverkusen stürmen. Wie der Fußball-Bundesligist mitteilte, einigten sich beide Seiten nach einem längeren Gespräch auf die Fortsetzung der vertraglich bis 2007 festgeschriebenen Zusammenarbeit.

Der Brasilianer war in der vorigen Saison nicht über die Reservistenrolle hinausgekommen und hatte deshalb mit einem Vereinwechsel geliebäugelt. Dem Vernehmen nach wollte Kashima Antlers aus der japanischen J-League den 29-Jährigen verpflichten.

Franca war 2002 für rund neun Millionen Euro als Torschützenkönig Brasiliens von Sao Paulo nach Leverkusen gewechselt. In der vorigen Saison erzielte er bei 22 Bundesliga-Einsätze sechs Treffer. Mit einer ansprechenden Leistung empfahl er sich im Ligapokal- Duell mit Werder Bremen (0:1) in Düsseldorf für einen Stammplatz im Bayer-Angriff. Dort gelten bisher Andrey Woronin und Dimitar Berbatow erste Wahl.