Für Manager Horst Heldt ist Joel Matip ein «Rohdiamant», Trainer Huub Stevens würde ihn am liebsten klonen. Der 20 Jahre alte Nationalspieler Kameruns hat sich in den vergangenen Monaten bei Schalke 04 unverzichtbar gemacht.

Neben seiner Schnelligkeit, Kopfballstärke und dem taktischen Geschick ist die Vielseitigkeit das größte Plus des Youngsters, der gleich bei seinem Bundesliga-Debüt am 7. November 2009 mit dem Tor zum 1:1-Endstand beim FC Bayern auffiel.

Zuletzt war Matip als Innenverteidiger neben dem Griechen Kyriakos Papadopoulos gesetzt, beim 3:1 gegen Stuttgart wurde er wegen der Ausfälle von Jermaine Jones (gesperrt) und Lewis Holtby (verletzt) im defensiven Mittelfeld gebraucht. Im Duett mit Marco Höger auf der «Doppel-Sechs» erfüllte «Jimmy», wie er von den Mitspielern gerufen wird, den Stevens-Auftrag souverän, sorgte zudem für das wichtige 1:0 (3.). «Dafür, dass wir erst sehr selten gemeinsam auf dieser Position gespielt haben, war das schon ganz gut», sagt der gebürtige Bochumer.