Heute laufen die ersten Spiele im DFB-Pokal, eine Woche später rollt der Ball auch wieder in der Bundesliga. Somit neigt sich die fußballfreie Zeit endlich dem Ende zu. Am 06. August kommt es in der Mercedes-Benz-Arena zur Begegnung zwischen dem VfB Stuttgart und dem FC Schalke 04. Mit Sicherheit ist die Vorfreude der Fans auf den Bundesligastart ihrer Lieblingsteams riesig, die Nachfrage nach den Tickets entsprechend groß.

Beim VfB war der Klassenerhalt letzte Saison lange in Gefahr. Der neue Trainer Bruno Labbadia schaffte es allerdings, der Mannschaft einen neuen Geist einzuhauchen und sie am Ende mit dem 12. Platz zu einem versöhnlichen Saisonabschluss zu führen. Mit einer klaren Linie und deutlichen Ansprache an die Mannschaft konnte sich der 45-Jährige Respekt in der Mannschaft und im Umfeld des Vereins erarbeiten. Das Mannschaftsfoto des neuen Teams unterscheidet sich bei den Stuttgartern nur geringfügig zu dem der Vorsaison. Im Gegensatz zu den beiden letzten Jahren, in denen mit Mario Gomez und Sami Khedira die besten Spieler zu größeren Vereinen wechselten, gibt es noch keinen namhaften Abgang. Die Hängepartie um den eventuell bevorstehenden Wechsel von Christian Träsch zum VfL Wolfsburg könnte dies noch ändern. Mit Rückkehrer Julian Schieber, William Kvist aus Kopenhagen, Ibrahim Traore aus Augsburg und dem Mexikaner Maza haben die Stuttgarter in der Breite eine höhere Qualität im Kader.

Die letzte Saison der Schalker hingegen glich einer Achterbahnfahrt. Dem Papier nach war die Saison extrem erfolgreich. Das Halbfinale der Champions League wurde nach einem fulminant herausgespielten 5:2 im Viertelfinale gegen Inter Mailand erreicht. Der DFB-Pokal ging nach Schalke, so dass die Mannschaft wieder international vertreten ist. Dennoch hatte die Saison auch ganz andere Seiten. Spielerisch arme und blutleere Auftritte in der Bundesliga sorgten teilweise zum Absturz auf den letzten Tabellenplatz. Der Abstiegskampf führte, in Verbindung mit vereinsinternen Problemen im menschlichen Miteinander, zur Entlassung Felix Magaths.
Ralf Rangnicks Aufgabe wird es nun sein, Kontinuität in die Leistungen des Revier-Clubs zu bringen. Auf den zu Bayern München gewechselten Nationaltorhüter Manuel Neuer wird der Trainer nicht setzen können. Mit der Rückkehr von Lewis Holtby und der Verpflichtung von Linksverteidiger Christian Fuchs haben die Schalker allerdings gute Transfers getätigt.

Die beiden Traditionsmannschaften haben bereits 82 Bundesligaspiele gegeneinander absolviert, wobei der VfB mit 38 Siegen bei 30 Niederlagen im ewigen Vergleich vorne liegt. 14 Spiele endeten unentschieden. Einen besonderen Reiz hat die Partie vor allem für den Stuttgarter Anhang, da es die erste Partie in der fertig gestellten Mercedes-Benz-Arena sein wird. Das reine Fußballstadion ohne Laufbahn bietet 60.100 Fans Platz, 10.000 davon sind Stehplätze.

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