Das Wechseltheater um Ryan Babel ist beendet. Der niederländische Nationalstürmer unterschrieb einen Zweieinhalbjahres-Vertrag bis 2013 bei 1899 Hoffenheim. Das gab der Fußball-Bundesligist bekannt.

«Ich freue mich auf die neue Aufgabe in Hoffenheim. Meine ersten Eindrücke sind absolut positiv», sagte der 24-Jährige, dessen bisheriger Verein FC Liverpool den Transfer schon angekündigt hatte. Der rund sieben Millionen Euro Ablösesumme teure Babel soll schon im DFB-Pokal-Spiel bei Energie Cottbus eingesetzt und erst danach im Hoffenheimer Trainingszentrum in Zuzenhausen vorgestellt werden.

«Wir sind sehr stolz, mit Ryan Babel einen international erfahrenen Spieler von einem Topclub wie Liverpool nach Hoffenheim holen zu können», meinte 1899-Manager Ernst Tanner. Der neue Trainer Marco Pezzaiuoli erklärte: «Ryan ist unser Wunschspieler für die Offensive gewesen.» Der WM-Teilnehmer, der 2007 für mehr als 17 Millionen Euro von Ajax Amsterdam nach Liverpool gewechselt war, soll bei den Kraichgauern Demba Ba ersetzen, der nach den Querelen in der Winterpause an West Ham United ausgeliehen wurde.

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