Der Angreifer sorgte zuletzt für Schlagzeilen außerhalb des Rasens: Der englische Fußball-Verband (FA) belegte Babel mit einer Geldstrafe von umgerechnet etwa 12 000 Euro, weil er via Twitter den WM-Schiedsrichter Howard Webb beleidigt hatte. Der Profi hatte nach der Niederlage Liverpools gegen Manchester United ein manipuliertes Foto von Webb im Trikot von ManU veröffentlicht. Darunter stand: «Und das soll einer der besten Schiedsrichter sein? Das ist ein Scherz.» Später entschuldigte sich Babel dafür. Hoffenheim steht wegen des Theaters um Ba unter Zugzwang, den Angriff zu verstärken. Zumal der nigerianische WM-Stürmer Chinedu Obasi nach einer Schienbeinoperation weiterhin fehlt und der Rückrundenstart mit dem 1:2 in Bremen in die Hose ging. Der fest eingeplante Wechsel des Senegalesen Ba nach England war in letzter Minute am Wochenende geplatzt, nachdem er beim englischen Premier- League-Club Stoke City durch die sportmedizinische Untersuchung gefallen war. Der 25-jährige Stürmer hatte sich Anfang Januar geweigert, mit den Kraichgauern in das spanische Trainingslager zu fliegen, und war stattdessen direkt nach London gereist, um mit seinem Berater einen Vertrag mit Stoke auszuhandeln. Seitdem ist Ba in London geblieben. 1899-Manager Tanner ist überzeugt, noch einen Interessenten für den in Trainingsstreik getretenen Stürmer zu finden. Bas Marktwert liegt zwischen sieben und zehn Millionen Euro.
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